Dans la Grèce antique, la cigale qui symbolisait la musique et la poésie était l’un des attributs d’Apollon, Ἀπόλλων, dieu solaire des Arts et de la Médecine. Frédéric Mistral, poète, ardent défenseur de la langue et des traditions provençales, fit de la cigale le symbole de la Provence en 1854 et la dota pour toujours de la devise : Lou soulèu me fai canta, « le soleil me fait chanter ».
Avant de vivre deux à trois semaines à l’air libre, les cigales ont une longue vie larvaire souterraine d’environ deux années. Par son silence dans la nuit et son chant dans la chaleur du soleil, la cigale symbolise l’alternance de la lumière et de l’obscurité.
Bien connue pour son chant pouvant atteindre 90 décibels, la cigale porte le surnom de musicienne du peuple!
L’objet célèbre a été créé à Aubagne par Louis Sicard, professeur aux beaux-arts, en réponse à une demande particulière des Grands Patrons des Tuileries de Marseille.
Sicard réalisa en 1895 la première cigale en faïence sur branche, signée de la phrase célèbre de Frédéric Mistral : « Lou Souleou mi fa canta », signifiant « le soleil me fait chanter ».
